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Quando i soldi non bastano. Il razionamento sanitario in Italia: la situazione degli ultimi sei anni.
Negli ultimi anni il sistema sanitario italiano è stato attraversato da trasformazioni profonde che ne mettono alla prova il carattere universalistico. L’invecchiamento della popolazione, l’aumento della prevalenza delle patologie croniche, la crescita delle diseguaglianze socio-economiche e territoriali e il rafforzarsi dei vincoli di finanza pubblica hanno inciso in modo strutturale sulle modalità di accesso alle cure e sull’organizzazione complessiva del Servizio Sanitario Nazionale.
In questo contesto, il razionamento sanitario assume una rilevanza centrale non solo sul piano sanitario, ma anche su quello economico e sociale. In un sistema formalmente universale come il SSN, il razionamento non si manifesta prevalentemente attraverso esclusioni esplicite, bensì tramite meccanismi indiretti e spesso poco visibili: tempi di attesa prolungati, offerta territoriale diseguale, carenze di personale e di servizi, riduzione dell’intensità assistenziale. Questi fattori spingono una parte crescente della popolazione a ricorrere alla spesa sanitaria privata per integrare o rendere tempestivi i percorsi di cura.
Il risultato è una selezione basata sulla capacità di spesa individuale, che trasforma il reddito in una variabile decisiva per l’accesso effettivo alle cure. Il razionamento sanitario implicito rappresenta quindi una sfida cruciale per le politiche pubbliche: da un lato perché incide direttamente sull’equità e sugli esiti di salute; dall’altro perché alimenta una crescente dipendenza dal settore privato, con potenziali effetti distorsivi sulla sostenibilità complessiva del sistema sanitario.
Alla luce di queste dinamiche, misurare e comprendere il razionamento sanitario non costituisce solo un esercizio analitico, ma una priorità strategica per preservare la coesione sociale, la sostenibilità economica e la legittimità stessa del SSN nel medio-lungo periodo.
Il rapporto si articola in cinque capitoli principali, ciascuno dei quali affronta una dimensione specifica del razionamento sanitario implicito, combinando analisi empirica, interpretazione economica e riflessione di policy.
Il Capitolo 1 introduce e misura il fenomeno del razionamento sanitario in Italia utilizzando un ampio dataset amministrativo basato su oltre otto milioni di dichiarazioni fiscali individuali nel periodo 2019-2024. Attraverso statistiche descrittive e analisi econometriche multivariate e longitudinali, il capitolo documenta l’esistenza di forti diseguaglianze nella spesa sanitaria privata lungo la distribuzione del reddito, interpretate come segnali di bisogni sanitari insoddisfatti nelle fasce economicamente più fragili della popolazione.
Il Capitolo 2 analizza l’impatto della pandemia da COVID-19 come shock esogeno e stress test del sistema sanitario. L’attenzione è rivolta alle dinamiche della spesa sanitaria privata prima, durante e dopo la pandemia, evidenziando una capacità di recupero fortemente diseguale tra gruppi sociali e territori.
Il Capitolo 3 approfondisce il ruolo dei Livelli Essenziali di Assistenza come fattore istituzionale chiave nel mitigare o amplificare il razionamento sanitario. L’analisi mette in relazione l’attuazione regionale dei LEA con il ricorso alla spesa privata e con le diseguaglianze di accesso alle cure, sottolineando in particolare l’importanza della prevenzione e della sanità territoriale.
Il Capitolo 4 amplia la prospettiva analitica collegando il tema del razionamento alle preferenze dei cittadini rispetto al modello di SSN e introducendo la dimensione comunitaria come variabile cruciale per comprendere la sostenibilità sociale dell’universalismo sanitario.
Infine, il Capitolo 5 e le appendici sviluppano proposte di policy e strumenti operativi per contrastare le diseguaglianze sanitarie, tra cui un sistema di indicatori per il monitoraggio sistematico del razionamento sanitario.
Lorenzo Semplici
Leonardo Becchetti, Luca Raffaele, Francesco Salustri, Giovanni Cerase, Nazaria Solferino
Year of publication 2026
Contents in the collection:
ISBN code: 979-12-243-1969-6